Do najważniejszych funkcji nośnej ściany zewnętrznej należą:
I. Funkcja konstrukcyjna:
– zapewniają nośność, sztywność i stabilność konstrukcyjną budynku;
– przenoszą obciążenia pionowe od stropów, przenosząc je na ławy fundamentowe – na nich opiera się dach, stropy i balkony;
– przenoszą obciążenia poziome wywoływane przez wiatr
II. Funkcja ochronna:
– zabezpieczają wnętrza przed wpływem warunków atmosferycznych: opadami, wiatrem, wychłodzeniem wskutek dużej różnicy temperatur w chłodnych porach roku i przegrzewaniem pod wpływem wysokiej temperatury zewnętrznej i promieniowania słonecznego w ciepłych okresach roku;
– minimalizują uciążliwość hałasu zewnętrznego;
– stanowią zabezpieczenie przed działającym na zewnątrz pożarem.
Zadaniem zewnętrznych ścian nośnych jest też ochrona pomieszczeń przed nadmierną ucieczką ciepła. Dlatego im niższy współczynnik przenikania ciepła U ściany, tym jest ona cieplejsza, a tym samym lepiej zabezpiecza przed stratami ciepła, co przekłada się bezpośrednio na oszczędności w eksploatacji budynku. Ściana powinna się też charakteryzować dobrą paroprzepuszczalnością.
Poza konstrukcyjną i ochronną, zewnętrzna ściana nośna pełni również funkcję dekoracyjną. Wykończenie pionowych przegród zewnętrznych – wybór materiału, kolorystyki, jakość wykonania – ma duże znaczenie estetyczne.
